A. xanthotis trưởng thành có thể dài khoảng 20 cm. Màu vàng xám chiếm gần như toàn bộ phần thân của A. xanthotis; đầu, vây lưng và vây hậu môn có màu đen; vây đuôi có màu vàng. Điểm đặc biệt ở loài này là vết đốm nhỏ màu vàng ở mang của chúng. Cá con thường ẩn sâu bên trong các rạn san hô[1][2][3][4].

Số vây tia mềm ở vây lưng: 17 - 19; Số vây tia mềm ở vây hậu môn: 17 - 18; Số vây tia mềm ở vây ngực: 16 - 17[4].

Thức ăn chủ yếu của A. xanthotis là những động vật không xương sống (bọt biển, san hô...), động vật giáp xác và rong tảo. A. xanthotis thường sống đơn lẻ, theo cặp, ít khi bởi thành đàn[1][2].

Không như một số loài họ hàng trong chi Apolemichthys, A. xanthotis ít được nuôi làm cảnh, vì thế mà chúng cũng ít được đánh bắt cho ngành thương mại cá cảnh[1][2].